Programmes et activités
Stage d'été dans les forêts du Congo
Cet été fut très mouvementé pour Thomas Sigler, qui l’a passé en collaboration avec l'USAID dans la région de l'Ituri de la République démocratique du Congo. En tant que stagiaire de l'USAID pour le Programme Régional de l'Afrique Centrale sur l'Environnement (CARPE), Thomas fut envoyé à Epulu, dans la Province Orientale, pour travailler avec le Wildlife Conservation Society (WCS) basé au Bronx dans la ville de New York . A Epulu, sa tâche principale fut d'aider le WCS avec le nouveau programme de moyens d’existence financé par l’USAID, qui vise à améliorer la qualité de vie dans la région et de décourager la déforestation et la perte de la biodiversité. La région connait la déforestation due à la pratique des techniques agricoles non durables, et la diminution de la biodiversité due à la perte de l'habitat des animaux et à la chasse. Par rapport à une expérience professionnelle antérieure avec une société américaine à but non lucratif en Honduras, Thomas a contribué à créer un modèle de programme pour des petites subventions destinées à financer des projets de développement d'autres sources de protéines ou d'énergie.
Bien que la région de l'Ituri est souvent associée à des conflits, Thomas rapporte n’avoir rencontré aucun problème sur le terrain. «Je me suis senti très en sécurité à tout moment» a-t-il noté. Lorsqu'on l'interroge sur son expérience, il a ajouté que "ce fut l’opportunité d'une vie." En mi-août Thomas est rentré aux États-Unis, pour poursuivre ses études de doctorat au Département de géographie à l'Université Penn State. Une fois qu'il aura terminé ses études, Thomas voudrait retourner en Afrique pour travailler avec l'USAID ou d’autre agence de développement.